Avustralyalı James Harrison, 88 yaşında hayatını kaybetti. "Altın kollu adam" olarak tanınan Harrison, 1.100'den fazla kez plazma bağışlayarak 2,4 milyon bebeğin hayatını kurtarmıştı. Harrison'ın vefatı, ailesi tarafından 17 Şubat'ta huzurevinde uykusunda gerçekleştiği duyuruldu. Bağışlarına 18 yaşında akciğer ameliyatı sonrası kan nakli aldıktan sonra başlayan Harrison, 81 yaşına kadar düzenli olarak bağış yapmaya devam etti.
Harrison'ın plazması, fetüs ve yenidoğanlarda görülen hemolitik hastalığı (HDFN) önlemek için kullanılan Anti-D antikorunu içeriyordu. Bu antikor, kanları doğmamış bebeklerine saldırma riski taşıyan annelere yardımcı oluyordu. Kızı Tracey Mellowship, babasının insani yardımlarını ve mizah anlayışını överek, babasının bağışları olmasaydı kendi ailelerinin var olamayacağını belirtti.
Avustralya Kızıl Haçı'ndan yetkililer, Harrison'ı "olağanüstü, metanetli, nazik ve cömert" olarak tanımladı. Harrison'ın ölümünden sonra bile mirası devam edecek. Walter ve Eliza Hall Tıbbi Araştırma Enstitüsü (WEHI) ve Lifeblood, Harrison'ın antikorunu laboratuvarda büyütmeyi başardı. Araştırmacılar, bu buluşun gelecekte HDFN'yi önleyebileceğini umuyor. Avustralya'da sadece 200 Anti-D donörü bulunuyor ve bu donörlerin kanları her yıl yaklaşık 45.000 anneye ve bebeğe yardım ediyor.
