İnsanlık tarihi, gezegenimiz üzerinde silinmesi zor izler bırakıyor. Bilim insanları, bu izleri takip ederek insanlığın çevre üzerindeki etkilerini ölçmeye çalışıyor ve bazen şaşırtıcı sonuçlara ulaşıyor. Fransa'nın Brest Limanı'ndaki mikrop DNA'sından, Hiroşima'da kum zannedilen nükleer bomba enkazlarına kadar birçok farklı örnekte, geçmişin izleri günümüzü şekillendirmeye devam ediyor.
Bilim insanları, çeşitli insan faaliyetlerinin jeolojik kayıtlardaki yansımalarını inceliyor. Ağaç halkalarında, kıyı sedimentlerinde ve ekosistemlerde görülebilen bu izler, Antroposen çağının ipuçları olarak değerlendiriliyor. Çin'de 1950'lerden itibaren metal kirliliğinin artması, gemi inşaatı gibi sektörlerin etkileri ve Romalıların metalurji faaliyetlerinin buzullardaki izleri, insanlığın gezegenimizdeki uzun vadeli etkilerinin sadece birkaç örneği.
Araştırmalar, sadece büyük olayların değil, küçük detayların bile iz bırakabildiğini gösteriyor. Örneğin, İsviçre'de radyumun saat kadranlarında kullanımı veya otomobillerde kullanılan baryumun sedimentlerdeki izleri, insan faaliyetlerinin çeşitliliğini gözler önüne seriyor. Bilim insanları, Avrupa'da 120'den fazla sediment örneği toplayarak tarihsel olaylarla sedimentlerdeki DNA izleri ve metal kirleticiler arasındaki bağlantıyı daha da kuvvetlendirmeyi amaçlıyor. "Soruları yanıtlamak için gereken her şeye sahibiz" diyen araştırmacılar, insanlık tarihinin sırlarını çözmeye devam ediyor.
