Bahreyn sezon öncesi testlerinde Max Verstappen'in Williams garajına yönelik orta parmak hareketi, başlangıçta farklı yorumlara neden oldu. Ancak, bu hareketin Red Bull pilotunun yakın arkadaşı ve Williams'ın genç sürücüsü Luke Browning'e yönelik dostça bir selamlama olduğu ortaya çıktı. Bu durum, FIA'nın son dönemdeki pilot davranışlarına yönelik artan hassasiyeti ve Verstappen'in ceza puanları nedeniyle merak uyandırmıştı.
Olayın ardından FIA yetkilileri, Verstappen'in hareketinin bir resmi röportaj sırasında değil, araç içindeyken gerçekleştiğini ve sezon öncesi testlerde resmi hakemler atanmadığını belirterek konuyu kapattı. Bu durum, FIA'nın pilot davranışlarına yönelik uyguladığı sıkı disiplin kurallarını ve daha önce benzer davranışlar nedeniyle pilotlara verilen cezaları hatırlattı. Örneğin, Dünya Ralli Şampiyonası pilotu Adrien Fourmaux'nun bir röportajında kullandığı ifade nedeniyle para cezası alması gibi.
Verstappen'in bu hareketi, FIA'nın pilotların davranışlarına yönelik tutumunun ve Grand Prix Pilotları Birliği (GPDA) ile FIA Başkanı Mohammed Ben Sulayem arasındaki gerginliğin bir yansıması olarak da değerlendirilebilir. Verstappen'in daha önce Singapur GP'deki bir olay nedeniyle kamu hizmeti görevi cezası alması, bu konudaki hassasiyeti daha da artırıyor. Bu olay, pilotların davranışları ve FIA'nın bu davranışlara nasıl yaklaştığına dair önemli bir örnek teşkil ediyor.
