İtalyan mutfağının kökenlerine dair yaygın inançlar, Parma Üniversitesi'nden Prof. Alberto Grandi'nin çalışmalarıyla sarsılıyor. Grandi, İtalyan mutfağının yüzyıllara dayanan bir geçmişi olmadığını ve birçok ünlü yemeğin aslında Amerikan mutfağının bir ürünü olduğunu savunuyor. Bu iddialar, "İtalyan Mutfağı Yok" adlı kitabında ve BBC'ye verdiği röportajlarda dile getirilerek, İtalyan mutfağına yönelik derin bir sorgulama başlatıyor.
Grandi'ye göre, İtalyan mutfağının yükselişi, 19. ve 20. yüzyıllarda yaşanan büyük göç dalgalarıyla yakından ilgili. Milyonlarca İtalyan, daha iyi bir yaşam umuduyla ABD ve Avrupa'ya göç ederken, geride yoksulluk ve hastalıklar bıraktı. Göçmenler, İtalyan yemeklerini popülerleştirmek için gerekli malzemeleri ABD'de buldu ve böylece bugün bildiğimiz İtalyan mutfağının temellerini attılar. Özellikle pizza ve Parmesan peyniri gibi ürünlerin gelişiminde Amerika'nın önemli bir rolü olduğu belirtiliyor.
Prof. Grandi, İtalyan gastronomisinin pazarlama stratejileriyle şekillendiğini de öne sürüyor. Tiramisu gibi basit tatlıların bile zamanla nasıl popülerleştiğini açıklarken, televizyonun ve endüstriyel üretimin İtalyan mutfağı üzerindeki etkilerini vurguluyor. Özellikle 1970'lerde yaşanan endüstriyel büyümenin ardından, İtalya'nın yerel üreticilere yönelmesiyle birlikte binlerce bölgesel ürün ortaya çıktı. Bu durum, İtalyan gastro-milliyetçiliğinin yükselişine ve mutfak kültürünün yeniden şekillenmesine katkıda bulundu.
