Çin tuzu olarak bilinen “monosodyum glutamat” (MSG) bir tür sodyum tuzudur ve özellikle restoranlar ve hazır gıda üreticileri tarafından yemeklerin lezzetini arttırmak amacıyla kullanılır. Bu tat, etlerde, peynirlerde, deniz ürünlerinde ve bazı sebzelerde doğal olarak bulunur. Çin tuzu, bu doğal lezzetleri taklit etmek veya güçlendirmek için kullanılır. Ucuz olması sebebiyle maliyetleri düşürmek için de sıklıkla tercih edilir.
Çin tuzu, restoranlar dışında gıda endüstrisinde de yaygın olarak kullanılmaktadır. Çorbalardan hazır yemeklere, atıştırmalıklardan işlenmiş etlere kadar birçok üründe yer alır. Monosodyum glutamat'ın dünya çapındaki popülaritesi 1908 yılında Japon bilim insanı Kikunae Ikeda tarafından keşfedilmesiyle başlamış ve 20. yüzyılın başlarından itibaren artmıştır. Bu bileşik, deniz yosunlarından izole edilerek üretilmiş ve ilk olarak Asya mutfağında, özellikle Çin mutfağında yaygınlaşmıştır.
Çin tuzu tüketimi, baş ağrısı, terleme, yorgunluk, göğüs sıkışması gibi geçici belirtilere neden olabilir. Aşırı miktarda alındığında yüksek tansiyon gibi kardiyovasküler sorunları tetikleyebilir. Ancak, normal seviyelerde MSG tüketiminin sağlıklı bireyler için genellikle bir tehlike oluşturmadığı kabul edilir. Ayrıca, bazı kişilerde bu maddeye karşı bir bağımlılık gelişebilir.
